ORIGINES D'UNE LIGNE ROLEX : LA SUBMARINER

Les montres sont des objets à part entière, intergénérationnels mais aussi intemporels. Véritables œuvres d'art de précision, de résistance et de beauté, elles accompagnent chacun de nos gestes quotidiens. Connue autant des passionnés que des amateurs, Rolex explique ce succès de plusieurs manières. Tout d'abord, le nombre de collections proposées par la marque, toutes adaptées à un usage particulier, avec la volonté d'apporter une solution à l'ensemble des consommateurs. Que vous soyez amateur d'escalade, d'alpinisme ou d'autres sports extrêmes, vous avez besoin de connaître l'heure, et c'est pour cela que Rolex a inventé l'Explorer. Besoin de mesurer des intervalles de temps avec une grande précision ? La Daytona répondra parfaitement à vos attentes, mais l'une des gammes les plus appréciées des clients Rolex était sans aucun doute la collection GMT. Cette gamme permet à son propriétaire d'afficher deux fuseaux horaires différents sur le même cadran : une option essentielle lorsqu'on sait qu'à l'époque de la sortie de la première GMT, l'aviation et les vols internationaux étaient en plein essor.

Chez ZEALANDE, notre passion pour les montres nous pousse à nous interroger constamment sur l'histoire et les origines de nos modèles préférés. C'est pourquoi nous allons vous parler d'une collection mythique, sans doute la plus célèbre au monde, tant auprès des passionnés que des amateurs. Découvrez nos bracelets en caoutchouc ZEALANDE pour Submariner.

Avant de nous pencher directement sur la nouvelle BB68, revenons aux origines de la ligne Black Bay pour comprendre pourquoi Tudor a créé ce nouveau modèle. La montre de plongée la plus célèbre de Tudor, l'Oyster Prince Submariner (référence 7792), a été créée en 1954 et a marqué le début de l'aventure de la montre de plongée. Son étanchéité à 100 m permettait d'effectuer de courtes plongées avec des plongeurs. Ce n'est qu'en 1958 que la nouvelle Submariner (référence 7924), étanche à 200 mètres, a été lancée. Ce modèle était très similaire à une Submariner vintage classique en termes d'apparence, mais son cadran et son mouvement étaient différents. Des Submariner Tudor vintage avec une couronne signée Rolex sont toujours disponibles aujourd'hui.

LES DÉBUTS DE LA LÉGENDE DU SUBMARINER

La nécessité pour Rolex de créer la Submariner est apparue dans les années 1950, alors que la plongée commençait tout juste à se développer. C'est afin de proposer une montre capable d'accompagner les hommes se lançant dans l'aventure des profondeurs que la marque à la couronne s'est lancée dans l'aventure. Cette impulsion vient de l'histoire d'un des leaders de l'époque qui a mis son entreprise au défi de réaliser cet exploit.

En 1954, la marque proposa une montre étanche à 100 mètres. Rolex démontra la résistance de sa montre en confiant un exemplaire à Mercedes Gleize, qui effectua une traversée de la Manche de plus de 10 heures, dont la montre ressortit intacte et en parfait état de marche. Cette nouvelle fut annoncée à la une des journaux anglais, contribuant fortement à la création de la légende.

La Rolex Submariner n'était pas seule, deux références différentes furent présentées au public : les références 6204 et 6205, premières montres Rolex capables de résister à une profondeur de 100 m. Toutes deux équipées d'un bracelet et d'un boîtier en acier inoxydable (36 mm), elles étaient dotées d'une lunette tournante unidirectionnelle pour légitimer leur présence sous l'eau.

Cette lunette cannelée fait partie de l'essence même de la Submariner et se retrouve sur toutes les références qui ont suivi la sortie de la première en 1954. Elle fut suivie à peine un an plus tard par la référence 6200. Comme les deux premières, la 6200 était équipée d'un boîtier en acier, mais était également légèrement plus grand et plus épais.

Cette référence, très prisée des collectionneurs et surnommée la « Big Crown », était équipée d'un calibre automatique A296, qui, contrairement à ses prédécesseurs, ne se remontait que dans un seul sens. Elle se distingue notamment par son cadran de style « 3-6-9 Explorer » et son seuil de résistance à la pression accru, atteignant 200 mètres. Son prix sur le marché de l'occasion se situe entre 40 000 et 50 000 €.

L'une des particularités de ces trois modèles est l'absence de l'inscription Submariner sur le cadran et du protège-couronne. Ces deux éléments figureront sur les futures références Submariner.

Face à l'engouement pour ses modèles, Rolex continue d'améliorer sa montre et propose en 1955 deux nouvelles références, les 6538 et 6536. Elles sont toutes deux équipées du calibre Rolex 130, certifié Master Chronometer. Ce mouvement apporte une plus grande précision à l'ensemble du modèle ; la référence 6538 bénéficie d'une forte mise en valeur, car Sean Connery en porte une dans James Bond 007 contre DR NO. La taille du boîtier reste inchangée, les améliorations étant purement techniques, mais elles améliorent la fiabilité de la Submariner.

Les premières améliorations esthétiques débutent avec la sortie des références 5512 et 5513, deux modèles marquant un tournant majeur dans la gamme Submariner. La taille des boîtiers évolue à 40 mm, contre 36 mm sur les Submariner précédentes. Ces deux références ont été produites plus longtemps que les autres Submariner : de 1958 à 1978 pour la 5512 et de 1962 à 1989 pour la 5513. On assiste enfin à l'apparition du célèbre protège-couronne Rolex et de l'inscription « Chronomètre Superlatif, Officiellement Certifié ». Parallèlement, Rolex continue d'améliorer les calibres à l'intérieur des boîtiers, et utilise ainsi les calibres 1520 et 1530. Bien entendu, ces deux références Submariner sont toujours équipées du célèbre bracelet Oyster.

Plusieurs années passent et Rolex continue de faire évoluer sa montre pour proposer en 1966 une Submariner assez particulière. La Submariner réf. 1680 est la première de la gamme à être équipée d'un guichet de date ainsi que d'une loupe en plexiglas, dite « Cyclope », permettant d'agrandir la date. Dès lors, la collection Submariner est scindée en deux. Les noms Submariner sans date et Submariner avec date sont alors adoptés. Cette amélioration s'inspire de la Rolex Datejust, l'un des plus anciens modèles de la marque avec couronne.

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La Datejust avait la particularité de changer automatiquement la date visible grâce à un guichet situé à 3 heures. La Submariner sans date a été ajoutée afin d'offrir à ses clients une « seconde version » de la Submariner.

Aucun changement de matériaux ni de taille pour le boîtier et le bracelet Oyster en acier inoxydable, juste l'apparition du nom Submariner en rouge sur le cadran, cette inscription sera présente jusqu'en 1973. Avec le temps, les montres ornées du Submariner en rouge sont devenues très populaires auprès des collectionneurs devenant l'un des deux modèles vintage de cette dernière.

Pour les collectionneurs, certains modèles sont plus prestigieux non pas en raison de leur prix, mais de leur rareté. Parmi les Rolex vintage exceptionnelles, nous citerons la référence 1680, avec l'inscription « Submariner » en rouge sur le cadran : sa rareté ne s'explique pas seulement par son année de production (1974). Si cette montre vintage intéresse autant les collectionneurs, c'est parce qu'elle a été produite avec six cadrans différents, portant des noms allant de Mark I à Mark VI. Chaque cadran ayant sa propre particularité, elle est considérée comme l'un des Saints Graals de l'horlogerie.

Mais le succès des modèles vintage ne s'arrête pas à la Single Red ; la « Fat four » correspond aux toutes premières références de la 16610LV, produite pendant 7 ans et dont seules les montres fabriquées dans les premiers mois suivant le lancement correspondent à cette dénomination.

Depuis sa création, la Submariner a toujours été disponible entièrement en acier : c'est pourquoi, en 1969, Rolex a décidé de proposer la première référence Submariner entièrement en or. La référence 16618 symbolise le prestige ultime grâce à l'utilisation d'un métal précieux ; outre l'or, Rolex a également apporté une modification majeure au cadran.

Le noir classique, unique couleur utilisée pour les cadrans de la collection depuis sa création, a disparu ; la montre arbore désormais une lunette et un cadran d'une couleur différente. Pour la première fois de son histoire, la Submariner arborera une lunette et un cadran bleus, apportant une touche de couleur à la collection.

Pendant près de 20 ans, la Rolex Submariner n'a connu que peu d'améliorations techniques et c'est à la fin des années 70 que l'on assiste à l'évolution de cette montre de plongée emblématique. En 1979, la référence 16800 est dévoilée au public. Elle est équipée d'un verre saphir permettant à la montre de plongée d'atteindre une profondeur de 300 mètres, la résistance restant inchangée sur le modèle actuel.

Nous assisterons également à l'apparition de la célèbre Rolex en acier : l'Oystersteel, une réalisation de la famille Rolex. Dans les années 70, la marque a décidé d'utiliser exclusivement des matériaux d'exception afin de propulser ses produits vers un niveau de qualité supérieur.

La première particularité de l'acier Oystersteel est sa grande résistance à la corrosion, ce qui en fait un outil idéal pour concevoir des montres capables d'évoluer dans les conditions les plus extrêmes. Son second atout réside dans l'extraordinaire brillance qu'il acquiert une fois poli, un aspect dû à sa composition particulière.

Souhaitant aller plus loin dans l'excellence, Rolex propose en 1983 une Submariner particulière, la référence 16613, première Submariner équipée d'un matériau particulier : le Rolesor. Ce terme, déposé par Rolex, correspond au subtil mélange d'or et d'acier Oystersteel composant certains de ses produits. Cette Submariner fut surnommée « Sultan » en lien avec son « cadran Sultan ». Cette référence resta disponible jusqu'en 2009 avant d'être remplacée par la Submariner 116613LB.

Les nouveautés apportées par Rolex sur ces produits étaient légères, mais importantes. Tout d'abord, l'utilisation d'un boîtier plus massif et d'une lunette Cerachrom, le tout associé au célèbre acier inoxydable 904L, qui confère à la Submariner une résistance accrue. Les dernières versions de ces modèles sont équipées du calibre 3235 et sont également légèrement plus grandes.

Cinq ans plus tard, Rolex poursuit l'évolution technique de ses produits avec l'apparition de la référence 16610 équipée d'un nouveau calibre, le 3135. L'ajout d'un nouveau calibre témoigne de la volonté de Rolex d'améliorer constamment son modèle phare. Cependant, aujourd'hui, les collectionneurs ne recherchent plus forcément les références les plus récentes, mais plutôt les modèles « vintage » de la marque, dotés de particularités techniques introuvables aujourd'hui.

En 1989, remplaçant la Submariner 5513, Rolex lance la Submariner 14060. Elle est équipée du calibre 3000, d'un verre saphir et d'un cadran aux index cerclés. Étanche jusqu'à 300 m, elle est équipée d'une couronne Triplock. Son bracelet porte la référence 93150, ses embouts la référence 501B et ses cornes sont percées. Les aiguilles, les index du cadran et la perle sont en tritium.

En 2003, pour le 50e anniversaire de la gamme, Rolex décide de renouveler la marque Submariner en dévoilant un nouveau modèle. La Submariner « Kermit », avec sa lunette verte et son cadran noir, était initialement prévue pour un anniversaire, certes en édition limitée, mais Rolex crée la surprise avec la référence : 16610LV. Ce lancement permet à la marque d'apporter une nouvelle couleur à sa gamme phare et de renouveler une fois de plus l'emblématique montre de plongée Rolex. La Rolex « Kermit » est produite jusqu'en 2010 avant de céder la place à une autre référence qui marquera l'histoire.

En 2010, la Submariner « HULK » apparaît sous la référence 116610LV. Ce fut l'occasion pour Rolex de présenter plusieurs améliorations significatives. On y verra l'apparition du « maxi cadran » ou du « super boîtier », mais aussi d'un cadran de la même couleur que la lunette. La particularité, qui a plu à beaucoup, est le changement de couleur selon la lumière, donnant un aspect vert clair ou vert olive.

Ce n'est qu'à l'été 2020 que Rolex décide de dire adieu à « Hulk » en proposant la référence 126610LV. Baptisée « Starbucks » ou « Cermit », elle se distingue de ses prédécesseurs par l'association d'une lunette en aluminium vert et d'un cadran noir.

Afin de perpétuer la légende de la Submariner, Rolex propose, en 2010, année de la sortie du modèle « HULK », deux nouvelles références : la 114060 et la 116610. Ces deux modèles ont la particularité de présenter de nouvelles caractéristiques : des cornes larges et une nouvelle lunette en céramique (Cerachrome). Ces cornes élargies confèrent un aspect plus musclé au cadran tout en améliorant la maniabilité de la lunette. Cette dernière est fabriquée en alliage de céramique, le Cerachrom, résistant aux rayures et à la corrosion, et conserve sa couleur même après une longue exposition aux UV. Ces deux améliorations propulsent la Submariner vers un niveau d'excellence supérieur.

Depuis sa création en 1953, la Submariner n'a cessé d'évoluer ; son étanchéité, sa robustesse et ses fonctionnalités ont été encore améliorées. Le boîtier est d'abord passé de 38 à 40 mm de diamètre – avec un épaulement de protection pour la couronne taillé dans la carrure –, puis à 41 mm en 2020. Les nouveaux boîtiers Submariner affichent désormais un diamètre de 41 mm, mais ce changement de diamètre n'est pas la seule amélioration significative. On retrouve tout d'abord la traditionnelle lunette Cerachrome, mais cette fois équipée de deux nouveaux calibres. Les calibres 3230 et 3235 offrent une réserve de marche de 70 heures, une nette amélioration par rapport aux précédents calibres de la marque à couronne.

En septembre 2020, Rolex a présenté pas moins de huit nouvelles versions de sa célèbre Submariner, toutes dotées de boîtiers Oyster d'un diamètre agrandi d'un millimètre. Les cornes ont également été retravaillées pour être plus fines que celles de leurs homologues. Rolex a équipé ces montres de deux nouveaux mouvements manufacture, le 3230 (non daté) et le 3235 (daté). Alors que la version non datée est uniquement disponible en acier avec lunette noire (réf. 124060), la Submariner datée se décline en sept versions différentes.