Todo lo que necesita saber sobre la historia de OMEGA -ZEALANDE

Si se pide a cualquiera que nombre una marca de relojes de lujo, la primera respuesta será Rolex, pero si se le pregunta a un entendido, el nombre de OMEGA surgirá rápidamente en la conversación. Desde su creación, la marca siempre ha buscado consolidarse como pionera y líder en el mundo de la relojería, y se ha asociado a numerosos récords, tanto científicos como deportivos. También tendremos el placer de ver distintos modelos de la marca en la muñeca de James Bond desde 1995.

Juntos descubriremos la historia de la marca, marcada por numerosos altibajos. Después repasaremos los principales modelos que han sido importantes en la historia de la empresa.

Los orígenes de la marca OMEGA

La historia de OMEGA comenzó en 1848, cuando Louis Brandt fundó un negocio relojero en La Chaux-de-Fonds. Su negocio era innovador en el sentido de que el trabajo se repartía entre distintas unidades de producción, cada una especializada en una parte concreta del movimiento. Todos los componentes se ensamblaban después bajo el nombre comercial "Louis Brandt".

Más tarde, en 1879, el fundador cedió la dirección a sus dos hijos, Louis Paul y César Brandt. Su primera decisión fue rebautizar la empresa como "Louis Brandt & Fils". También decidieron trasladar su marca a Bienne, en el cantón de Berna, una decisión motivada por el deseo de ambos de convertir su negocio en una industria, ya que el cantón de Berna era más favorable a este desarrollo.

En 1880 lanzaron el primer calibre fabricado en serie, "Le Labrador". Este calibre fue un auténtico éxito y permitió a la marca desarrollarse rápidamente y contratar a cerca de 250 personas a lo largo del año. A finales de la década, la fábrica se había convertido en la mayor de la industria relojera suiza, capaz de producir 100.000 relojes al año.

Aparece la letra griega OMEGA

En 1894, los dos hermanos presentaron el calibre de 19 líneas, que revolucionó la relojería de la época. Cada pieza podía ser intercambiada por cualquier relojero del mundo, y los dos hermanos decidieron llamar a su creación "OMEGA" en referencia a la máxima realización. El éxito de este calibre fue tan grande que la marca decidió cambiar su nombre por "OMEGA Watch & CO". Durante mucho tiempo fue el calibre más vendido de la marca, con casi el 33 % de su producción a lo largo de dos décadas.

El comienzo de los problemas para OMEGA

El comienzo del siglo XX fue una época complicada para la marca, que sufrió numerosos reveses económicos a causa de las crisis. El primer golpe que sufrió la empresa se produjo entre 1908 y 1909 debido a la crisis económica, seguido de las consecuencias de la Primera Guerra Mundial para el mundo y para la industria.

La llegada de la gripe española fue terrible y vino seguida de una huelga obrera sin precedentes que socavó la industria de la marca suiza OMEGA. Los trabajadores ocuparon entonces la fábrica y la empresa tuvo que recurrir al ejército para desalojar a los obreros enfurecidos. Como resultado de este movimiento, los trabajadores obtuvieron derechos (semana de 48 horas y vacaciones pagadas). Sin embargo, los conflictos sociales no desaparecieron por ello.

En 1929, la marca, que seguía atravesando un periodo económico difícil, decidió unir fuerzas con Tissot para crear la SSIH (Société Suisse pour l'Industrie Horlogère). Esta iniciativa permitió a ambas marcas sobrevivir en un contexto económico muy difícil. Tissot se centraría en el mercado de gama media y OMEGA asumiría el de gama alta. Dos años más tarde se les unió el fabricante Lemania. La crisis persistía y, en 1931, el 50 % de los empleados estaba en paro, lo que supuso una caída de la actividad de casi el 40 % en dos años.

El comienzo del renacimiento de OMEGA.

Durante la década de 1930 se presentaron al público varias innovaciones. En primer lugar, en 1931, el primer prototipo de movimiento automático con carga bidireccional. En 1932 se presentó el Marine, el primer reloj de buceo destinado al gran público. Tenía una caja hermética patentada con una junta de corcho que impedía que el agua entrara en la esfera. También contaba con un cierre ajustable que podía llevarse sobre un traje de buceo. Por último, en 1937, se ofreció al público el reloj "Médicus". Este modelo se caracteriza por la presencia de una aguja central para los segundos y lo utilizaba principalmente el personal médico en el campo de batalla o en los hospitales para controlar el ritmo cardíaco de los pacientes. Llegó a conocerse como el "reloj de las enfermeras". OMEGA, que atravesaba grandes dificultades económicas, consiguió no obstante apoyar a las fuerzas armadas británicas y aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en su mayor proveedor.

Un difícil periodo posterior a la crisis

Los años pasan y se parecen para la marca OMEGA. Sigue sufriendo pese a la hazaña de la NASA de llevar al hombre a la Luna. Durante aquella expedición, Buzz Aldrin, conocido por ser el segundo hombre en pisar la Luna, llevaba un cronógrafo Speedmaster, una referencia que se ganó el nombre de "Moonwatch" y que sigue siendo hasta hoy el único reloj aprobado oficialmente por la NASA para vuelos tripulados. A pesar de esta hazaña, la segunda mitad del siglo XX siguió siendo complicada para la industria relojera suiza.

Una violenta crisis del cuarzo azotó a OMEGA, que tuvo dificultades para hacer frente al auge de la marca japonesa Seiko. OMEGA estuvo a punto de quebrar e incluso de ser comprada por Seiko. Esto condujo a la fusión de la SSIH y la ASUAG en 1983 para formar la SMH (Société de Microélectronique et d'Horlogerie), hoy conocida como Swatch Group. Como consecuencia de la fusión, OMEGA perdió su estatus privilegiado de manufactura y sus actividades de investigación y desarrollo.

Nicolas Hayek, entonces director general de la SMH, relanzó la marca OMEGA y logró introducir el escape coaxial en 1999. Este escape estaba reservado a la marca OMEGA y se consideró una pequeña revolución en el mundo de la relojería. El sistema reduce la lubricación necesaria para el funcionamiento respecto al sistema de calibre anterior utilizado por OMEGA. Esto reduce las necesidades de mantenimiento y aumenta la precisión cronométrica de los relojes a lo largo del tiempo.

Fue una innovación de este tipo la que dio a la empresa su nombre actual. Es la prueba de que, una vez más, la marca está logrando volver al buen camino y recuperar un lugar destacado en el mundo de la relojería.

Para seguir escalando en el podio de las marcas relojeras, veremos en 2005 el lanzamiento del calibre 3313 y, después, en 2017, el calibre coaxial 8500, que marcará toda la historia de la marca. Este calibre marca la historia de la marca porque es el primer calibre completo construido para el escape coaxial; esta innovación permite a la marca volver a ser una Manufacture Horlogère, término reservado a las empresas que diseñan y producen sus movimientos internamente.

En 2008, la marca continuará su camino hacia el éxito, con el lanzamiento de el calibre coaxial 85 24 25 21, especialmente diseñado para relojes de pequeño diámetro, como la colección Aqua Terra para mujer. La marca mantiene su compromiso de equipar en el futuro todos sus modelos de relojes mecánicos con el calibre coaxial de OMEGA, salvo los Speedmaster Professional, que conservarán su calibre original.

Nicolas Hayek, director general de SMH en 1999

OMEGA en el DEPORTE

Juegos Olímpicos de Río con OMEGA como cronometrador

Como parte de la industria relojera, OMEGA, al igual que sus competidores, mantiene una estrecha relación con el deporte. Al producir cronógrafos ultraprecisos, la marca ha sido socia de numerosos acontecimientos deportivos.

La primera presencia de la marca en un evento tuvo lugar en 1909, durante la Copa Gordon Bennett, una carrera de dirigibles. La carrera fue cronometrada por un cronómetro OMEGA.

Tras esta competición, tuvimos el privilegio de encontrar a la marca de la letra griega como socia de un acontecimiento mundial: los Juegos Olímpicos.

En la edición de 1932 en Los Ángeles, OMEGA se convirtió en el primer cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos. Pero la particularidad de esta edición no terminó ahí: también fue la primera vez que todos los cronometrajes se realizaron con cronógrafos de una misma marca.

Antes, los cronometrajes se realizaban con cronógrafos de distintas marcas, lo que podía dar lugar a incoherencias.

En las ediciones siguientes, OMEGA aprovechó cada evento para promocionar la calidad de sus productos ante el gran público. Con los años, la empresa ha permitido aumentar la precisión del cronometraje. De una precisión de 1/10 en las primeras ediciones, hoy se superan las 1/1000. La aparición de la foto finish o de las placas de natación, que permiten al nadador poner en marcha y detener él mismo el cronómetro en la llegada: todas estas innovaciones permitieron a OMEGA dejar su huella demostrando la alta precisión de sus productos. Cada edición fue una oportunidad para que OMEGA impresionara al público, unos contando detalles de sus innovaciones y otros calificándolas de grandes avances para el deporte.

Dado que la letra griega OMEGA simbolizaba la máxima realización en la mente de los hijos del fundador, las innovaciones no se limitaron al ámbito deportivo. El deseo de producir calibres, movimientos y, sencillamente, relojes cada vez más precisos llevó a la introducción de una nueva certificación de precisión en 2015. OMEGA decidió aplicar la certificación Master Chronometer a sus productos. Esta certificación apareció en el OMEGA Globemaster Co-Axial Master Chronometer y garantiza que el reloj ha sido certificado primero por el COSC y que después supera las 8 pruebas METAS que finalmente le dan acceso a la certificación Master Chronometer. La particularidad de esta certificación es que no está reservada únicamente a los productos OMEGA. Las pruebas de certificación Master Chronometer están abiertas a cualquier fabricante que desee certificar sus productos. El único requisito es que hayan sido certificados previamente por el COSC.

Los principales modelos y colecciones de OMEGA.

Como se ha dicho, la vida no siempre ha sido fácil para la marca OMEGA. Pero ha sabido perdurar en el tiempo y ha contribuido al desarrollo de la relojería durante más de 170 años.
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El primer modelo de la gama Omega Seamaster se presentó en 1948 y estaba equipado con una junta tórica, desarrollada originalmente para los submarinos durante la guerra, que OMEGA utilizó porque estaba especialmente diseñada para soportar cambios bruscos de temperatura. Este modelo salió al mercado el año del centenario de la marca.

En 1957, la gama evolucionó con el lanzamiento del Seamaster 300, que ofrecía una mayor hermeticidad y una lectura ultralegible con grandes agujas y finos índices sobre una esfera negra. Este modelo era uno de los favoritos del comandante Cousteau, que fue uno de los embajadores icónicos del Seamaster 300.

La gama Seamaster sigue evolucionando con el lanzamiento de un modelo especial, el Seamaster Ploprof (lanzado en 1970). Está equipado con una caja monocasco angulosa con juntas sobrecomprimidas que garantizan una hermeticidad perfecta. Además, los componentes utilizados permiten al reloj soportar sin problemas las profundidades del océano.

El Seamaster Ploprof tiene una forma especial para que las partículas de helio derivadas de las paradas de descompresión de los buceadores no puedan entrar en el reloj y alterar así su eficacia o su funcionamiento. Los relojes de la competencia funcionan de otro modo: la mayoría están equipados con válvulas para liberar el helio contenido en el reloj. Hoy en día, el Ploprof forma parte de los modelos llamados "Heritage" que la marca utiliza como prueba de su historia; estos modelos aportan un aspecto vintage interesante para los coleccionistas.

La marca sigue haciendo evolucionar sus productos y propone desde 1993 un modelo que se ha convertido en icónico, el Seamaster Diver 300M. Este modelo fue el que lució en la muñeca el agente secreto James Bond en 1995, y la colaboración con la saga permitió a la marca dar a conocer su producto al público.

La colaboración entre la franquicia y la marca OMEGA continúa hasta hoy. Además, la gama Seamaster Diver 300M ha crecido y el número de referencias dentro de la familia es enorme, lo que demuestra la popularidad de este nuevo Seamaster entre los coleccionistas.

Hoy en día, un OMEGA Seamaster Diver 300M puede adquirirse a distintos precios según la configuración o la referencia elegida. Por ejemplo, el 210.30.42.20.01.001 con caja y brazalete de acero costará 5.300,00 €. Por supuesto, será posible añadir al modelo una correa de piel o una correa NATO, lo que aumentará el precio según la correa elegida. El precio depende principalmente de dónde se haya comprado.

En 2002, la colección se amplió con la llegada del OMEGA Aqua Terra, un reloj que rompía con los diseños de los demás modelos de la colección SEAMASTER. Con una hermeticidad garantizada de 150 metros, el Aqua Terra no está pensado para el buceo y su diseño es diferente del de los demás modelos de la colección. El bisel del Aqua Terra no es extraíble, lo que refuerza el aspecto elegante de la caja y lo convierte en un reloj distinguido adecuado para el uso diario.
Desde su lanzamiento, el Aqua Terra ha pasado por tres generaciones diferentes; la primera salió en 2002 y estaba equipada con el primer movimiento Co-Axial creado por OMEGA, lo que permitía que la caja midiera solo 11mm de grosor, mientras que algunas de las referencias estaban equipadas con un movimiento de cuarzo.

La segunda generación verá aparecer todavía más referencias, pero destacan sobre todo las mejoras en la legibilidad de los índices, así como la incorporación de una escala de 60 min en el exterior y, por último, la integración de un marco en la ventanilla de la fecha. La segunda generación se producirá principalmente en acero inoxidable, bicolor u oro rojo. Después, todos los modelos lanzados a partir de 2016 estarán certificados Master Chronometer.

La 3.ª generación del Aqua Terra hizo su aparición en 2017 y vimos el regreso de la ventanilla de la fecha a las 6 en punto; además, OMEGA también rediseñó la caja de acero para que combine mejor con correas de piel o NATO. El precio de entrada a esta colección es de 5.700,00 € para un modelo íntegramente de acero (ref.: 220.10.41.21.01.001)

En 2005, la gama se renueva una vez más con el lanzamiento del OMEGA Seamaster Planet Ocean. Ofrecerá resistencia para funcionar a una presión de 60 bar, lo que equivale a una profundidad de 600 metros. Con una caja de acero de 43,5 mm, el reloj se distingue por el uso del calibre 8900 con certificación Master Chronometer. Los relojes OMEGA se prueban en cajas que reproducen las condiciones naturales del océano para garantizar unas pruebas precisas.

El calibre será visible a través del fondo de caja de acero transparente. Para la compra de este producto, el precio fijado por la marca ronda los 6.400,00 € para un reloj equipado con brazalete de acero (ref. 215.30.44.21.01.002); un modelo equipado con correa de piel forrada de caucho rondará los 6.100,00 € (ref. 215.33.44.21.01.001). Precio según

Durante más de 70 años, la gama Seamaster no ha dejado de evolucionar y de proponer nuevas mejoras, hasta convertirse, para cualquier aficionado al buceo, en una referencia ineludible en materia de relojes resistentes a entornos hostiles.

El Railmaster

El año en que se lanzó el Seamaster 300 para buceadores también marcó el lanzamiento de un reloj para científicos y trabajadores técnicos. En aquella época, un reloj no se elegía solo para dar la hora: tenía que distinguirse del resto. Por eso se concibió el Railmaster, diseñado para resistir campos magnéticos de más de 1000 gauss.

Para lograr esta hazaña, el reloj se equipó con un calibre de cobre de carga manual, encerrado en una caja de hierro dulce (MuMetal), a su vez intercalada entre una esfera de un milímetro de grosor (las esferas habituales eran de 0,4mm) y una tapa antipolvo de hierro dulce; además, el modelo era hermético hasta 60m. El modelo apenas evolucionará y, aun así, forma parte de los modelos apreciados por los coleccionistas. Hoy en día, la colección Railmaster forma parte de los modelos llamados "Heritage" que la marca utiliza como prueba de su historia; estos modelos aportan un toque vintage interesante para los coleccionistas.

El cronógrafo Speedmaster Moonwatch

La gama Speedmaster es un cronógrafo de referencia para quienes necesitan algo más que saber la hora. El Speedmaster de 1957 es una pequeña joya: resiste los campos magnéticos, es hermético hasta 60m y resiste los golpes. Ha experimentado varias evoluciones a lo largo de los años y, en 1969, fue un OMEGA Speedmaster el que tuvimos la suerte de ver en la muñeca de Buzz Aldrin (el segundo hombre en pisar la Luna).
Tras esta hazaña, el reloj se ganó el apelativo de "Moonwatch". OMEGA utilizaría este término para crear una subcategoría dentro de la colección Speedmaster existente, cuyas referencias se acercan todas al Moonwatch original. Este nombre es especial porque corresponde a una certificación otorgada por la NASA que garantiza el correcto funcionamiento del reloj durante los vuelos tripulados.

Hoy en día, solo el OMEGA Speedmaster ref. 310.30.42.50.01.001 es una actualización de la versión de 1957. Como la NASA había informado a OMEGA de que el modelo le convenía perfectamente, no había necesidad de inventar uno nuevo, razón por la cual la marca se ha limitado desde entonces a desarrollar numerosos modelos "Moonwatch", cada uno de ellos una variación de las referencias anteriores. La fabricación de este reloj se realiza en cadena y el precio de venta depende de las referencias elegidas; para el OMEGA Speedmaster Professional, la horquilla se sitúa entre 6.000 $ y 45.000 $ según las características del modelo. Un detalle que conviene conocer sobre la misión Apolo 11 tiene que ver con la elección de los relojes que tendrían el honor de viajar al espacio. Todos los relojes candidatos a ser utilizados por los astronautas tuvieron que superar varias pruebas. De los numerosos relojes Omega que competían, solo el cronógrafo Speedmaster logró acceder a la misión Apolo 11. Descubra cómo dar cuerda a su Omega.

Merece la pena recordar el año 1952, porque es la fecha de lanzamiento de la gama Constellation. Esta gama, a diferencia de las demás, se distingue por su elegancia y por la elección de sus materiales o sus formas particulares. Una de las particularidades de esta gama es la esfera Pie-Pan, que causó una gran impresión en su lanzamiento. Se ha convertido en la seña de identidad de los modelos de la gama. La segunda característica distintiva de los relojes de esta serie se introdujo en 1964 con la caja C-SHAPE.

Esta caja tiene un tamaño mayor que las demás y una forma especial. Por último, cada modelo lleva ocho estrellas grabadas en el fondo de la caja, cada una de las cuales representa los distintos récords de precisión que OMEGA ha batido a lo largo de su historia.

En 2010, la marca presentará el Globemaster, un nuevo reloj de esta gama que es una evolución directa de los modelos Constellation existentes. El reloj se diferencia por una esfera más depurada.

Asociada inicialmente a la gama Seamaster, la OMEGA De Ville se independizó en 1967 para convertirse en una gama propia de la marca. Esta gama simboliza el prestigio de la marca y sus modelos son elegantes, por lo que se llevan principalmente en la ciudad. OMEGA presentará una serie de innovaciones sorprendentes a través de esta colección. Los relojes de la colección De Ville gozan de un gran prestigio y sus diseños suelen ser estilizados y elegantes para crear relojes excepcionales. Dentro de esta colección, la gama Tourbillon ha dejado su huella en la historia de OMEGA por su originalidad y su diseño especial.

Casi todos los relojes OMEGA están fabricados en acero, pero también hay modelos con un aspecto de oro rosa "SEDNA". También se pueden elegir brazaletes de titanio o correas de piel, o cambiar los materiales utilizados en el bisel. Omega ofrece posibilidades ilimitadas de personalización, lo que se traduce en un gran número de referencias diferentes para sus modelos. Sin embargo, la marca se esfuerza por garantizar que cada consumidor pueda obtener una ficha explicativa sobre la historia de sus relojes, sus récords y el rendimiento detallado de su producto. Al comprar un reloj de la marca, ya sea de la gama Seamaster, Speedmaster, De Ville o Constellation, cada reloj incluye una garantía de 5 años.

Desde sus inicios hasta hoy, la marca ha vivido una historia de innovación y de récords. Ha participado activamente en el desarrollo del buceo. Ha estado presente en los acontecimientos deportivos olímpicos. Ha sufrido numerosos reveses económicos a causa de crisis y huelgas. Estuvo a punto de ser comprada y, sin embargo, hoy puede presumir con orgullo de ser un gran fabricante de relojes de lujo. La marca ha estado a la altura y se ha enfrentado a cada uno de sus problemas hasta convertirse en el segundo mayor fabricante de relojes del mundo, por detrás de Rolex. A pesar de este segundo puesto, OMEGA puede mirar a Rolex a los ojos sin complejos, porque sus productos son de la máxima calidad y precisión.
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