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¿CÓMO FUNCIONA UN RELOJ MECÁNICO?

Muchos de nosotros sentimos una curiosidad mucho mayor por el mundo de la relojería tras descubrir los relojes mecánicos. La idea de que unas piezas de metal alineadas entre sí puedan marcar el tiempo a la perfección para indicarnos la hora. Algunos incluso nos muestran la fecha, el mes, el año, la posición de la luna e incluso si es año bisiesto. Mirar la parte trasera de la caja del reloj (si la tiene) puede ser realmente fascinante y, en el caso de las piezas de alta relojería, es simplemente una muestra de arte portátil. Sin embargo, muy pocos de nosotros entendemos realmente los fundamentos del funcionamiento de un reloj mecánico, cuáles son sus piezas clave y cómo encajan todas ellas. Por eso, hoy vamos a ver cómo funciona un reloj mecánico.

A Abraham-Louis Perrelet, creador de la marca contemporánea de relojes Perrelet, se le atribuye la creación del primer método eficaz de cuerda automática en 1777. Poco después, un inventor francés llamado Hubert Harton mejoró el invento de Perrelet. Abraham-Louis Breguet mejoró su versión y creó los primeros relojes automáticos que se pusieron a la venta al público en general en 1780. Sin embargo, debido a su fiabilidad irregular, estos relojes de bolsillo «Perpetuelle» de Breguet (véase más abajo) perdieron popularidad alrededor de 1800. Hay que tener en cuenta que los relojes de bolsillo no se llevaban en la muñeca, por lo que no podían beneficiarse del movimiento dinámico y constante de la muñeca para dar cuerda al rotor. Cuando los relojes de pulsera comenzaron a sustituir a los relojes de bolsillo, alrededor de la Primera Guerra Mundial, los movimientos automáticos experimentaron un resurgimiento: el relojero británico John Harwood presentó la patente inicial de un reloj de pulsera automático en 1923, y este diseño ha seguido siendo popular desde entonces.

Entrando en detalles, el mecanismo interno (también llamado calibre) es lo que hace funcionar el centro de cada reloj automático. Es lo que le da al reloj la potencia o energía para mover las agujas, cambiar la fecha, el día, el mes y la fase lunar. El movimiento en sí mismo está compuesto por una serie de resortes y engranajes perfectamente colocados que convierten la energía en movimientos regulados con precisión. Esto permite que el reloj funcione con una eficiencia excepcional y muestre la hora con la mayor precisión posible. Una vez que se ha dado cuerda a la corona por primera vez, el reloj seguirá funcionando y marcando el tiempo mientras se siga llevando puesto. Esto se debe a que tiene un rotor que gira libremente en una o dos direcciones mientras lo lleva puesto y se mueve con el reloj en la muñeca. El rotor es lo que permite al reloj convertir la energía cinética en el resorte, que luego se desenrolla lentamente, dando energía al calibre. Debido a la incorporación del rotor, los relojes automáticos tienden a ser más gruesos que los de movimiento manual.

PRODUCTOS DESTACADOS EN EL ARTÍCULO

Correa de caucho para OMEGA® Seamaster Diver 300M Co-Axial 42mm Gris Cerámica

Correa de caucho para ROLEX® Submariner Without Date en 41mm (desde septiembre 2020)

Correa de caucho para Tudor® PELAGOS 39

ZEALANDE® Master Tool Kit

Muy similar a un reloj automático, un reloj de cuerda manual requiere que el propietario dé cuerda a la corona, que enrolla el resorte del calibre, aproximadamente cada día para que funcione. Este movimiento es el más antiguo y clásico que existe y, por lo general, también es el más decorado. Estos relojes suelen tener una parte trasera transparente para que se pueda ver y apreciar el movimiento en sí y ver cómo giran todos los engranajes. La ausencia de rotor significa que hay menos piezas en el calibre, lo que permite que este sea más fino y ligero. En casos excepcionales, también permite que el reloj funcione en condiciones de gravedad cero, ya que el rotor no gira, pero el muelle de un calibre de cuerda manual sigue desenrollándose. Por ello, este movimiento se utiliza en relojes que van al espacio, como el Omega Moonwatch.

Una vez que se da cuerda al resorte dentro del mecanismo, a medida que se va desenrollando, hace girar una serie de engranajes intrincadamente conectados para mover todas las manecillas del reloj. El uso de engranajes más grandes o más pequeños determina la velocidad de una rotación completa. El engranaje que hace girar la manecilla de los segundos es muy pequeño, lo que le permite girar una vez por minuto. En comparación, la manecilla de las horas utiliza un engranaje más grande que hace que la manecilla gire una vez cada 12 horas. Al mirar a través del fondo de la caja de un reloj, se pueden ver joyas rojas o moradas. Estas se encuentran en el centro de todos los engranajes móviles, ya que las joyas son mucho más duraderas, ya que tienen un punto de contacto mucho menor que cualquier metal. Esto significa que hay una fricción mínima, lo que requiere menos energía. O bien, con la misma cantidad de energía, un movimiento con joyas tendrá una reserva de marcha mucho mayor que uno que no las tenga. Debajo de cada joya hay una pequeña gota de lubricante que ayuda a reducir aún más la fricción, pero este lubricante se seca con el paso de los años, por lo que cualquier calibre necesitará una revisión cada 5 o 10 años, dependiendo del calibre.

Marcas como Omega y Rolex han invertido millones de dólares en desarrollar diferentes sistemas para convertir la energía del resorte principal en potencia para los engranajes. Cada marca lo hace de forma ligeramente diferente y les otorga distintos niveles de certificación en cuanto a precisión. Independientemente del calibre que tenga su reloj, se necesitan muchas horas para montar cuidadosamente el mecanismo de un reloj y que funcione a la perfección. Afortunadamente, debido al coste que supone el mantenimiento del calibre de un reloj, Omega y Rolex han desarrollado lubricantes y mecanismos que pueden funcionar durante 10 años antes de necesitar una revisión. Aunque su reloj siga indicando la hora perfectamente al cumplir los 10 años, es imprescindible que lo revise, ya que los lubricantes del interior se habrán secado y será necesario sustituirlos.

Rubber Strap for ROLEX® Submariner Without Date in 41mm (since september 2020)

Y ahí lo tienes, un breve resumen de cómo funcionan los relojes manuales y automáticos. Sigue siendo una impresionante hazaña de ingeniería que todas las piezas metálicas estén alineadas para indicar la hora a la perfección. Existen muchas variaciones diferentes de movimientos manuales y automáticos, pero esta es una descripción general completa y de alto nivel de cómo funcionan. ZEALANDE ha dedicado años a diseñar la correa de caucho de lujo perfecta que, al igual que el movimiento de un reloj, está diseñada para funcionar perfectamente durante muchos años. Si estás buscando añadir un toque de color a tu reloj, ZEALANDE tiene la solución para ti.

James Talbot