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El mundo de IWC Schaffhausen

En el mundo de la relojería de lujo, pocos nombres tienen tanto peso y herencia como IWC Schaffhausen. Conocida por su fusión de excelencia en ingeniería, diseño sofisticado y durabilidad funcional, IWC se ha ganado un lugar entre los fabricantes de relojes suizos más respetados. Desde la creación de relojes para aviadores pioneros hasta el desarrollo de robustos relojes de buceo y elegantes cronógrafos, IWC ha ampliado constantemente los límites de lo que un reloj mecánico puede lograr. Fundada a finales del siglo XIX, IWC se ha mantenido fiel a sus raíces al tiempo que ha evolucionado hasta convertirse en un símbolo de refinada maestría técnica.

Este artículo le llevará de viaje por la creación y la historia de la décima marca suiza de relojes de lujo más reconocida del mundo. Tanto si eres un aspirante a coleccionista de relojes como si simplemente sientes curiosidad por el mundo de la alta relojería, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre IWC.

La creación de IWC: una marca nacida del encuentro entre innovación y tradición

La historia de IWC Schaffhausen es bastante singular: con un creador estadounidense pero una empresa ubicada en Suiza, es una especie de reverso del sueño americano. El fundador, Florentine Ariosto Jones, se trasladó de Estados Unidos a Suiza en 1868. Su propósito: combinar las tecnologías de producción estadounidenses con los conocimientos relojeros suizos. A raíz de esa historia, la empresa recibió el nombre de IWC : International Watch Company. La empresa se fundó entonces en la ciudad suiza de Schaffhausen, donde sigue teniendo su sede hasta el día de hoy. Por aquel entonces, en 1875, apenas acogían a 200 empleados, mientras que hoy en día no menos de 700 trabajan para la empresa. Cinco años más tarde, el fabricante de maquinaria Johannes Rauschenbach se hizo cargo de la industria, pero no por mucho tiempo; en 1905, su hijo le sustituyó al frente de la misma. Será el último propietario privado de IWC.Como ejemplo de innovación que es IWC, la marca siempre ha puesto el listón muy alto en cuanto a diseño creativo y calibres de alto rendimiento. En 1915, la marca suiza fue la primera en iniciar la producción de los dos primeros movimientos reservados exclusivamente a los relojes de pulsera: el calibre 75 (sin segundero) y el 76 (con segundero pequeño).

Y en 1931, el diseño y la capacidad de los relojes IWC se actualizaron de nuevo: los nuevos relojes rectangulares albergaban el nuevo calibre 87 en forma de tonel.Años más tarde, en 1936, el lanzamiento del primer "Reloj especial para aviadores" anunció el inicio de una nueva era: con un bisel giratorio con una flecha marcadora para registrar los tiempos de despegue, así como un escape antimagnético, este flamante reloj está listo para el despegue.

La evolución de la CBI a lo largo de los siglos

Incluso en tiempos difíciles, una marca tan arraigada como IWC sabía cómo seguir adelante. En 1940, en respuesta a las necesidades de la época, IWC desarrolló el Pilot Grande Montre 52 T. S. C. con segundero central.

En plena Segunda Guerra Mundial, IWC presentó el primer W. W. W., un nuevo reloj de pulsera automático. Diseñado para las fuerzas armadas británicas, el reloj lleva estampadas en el fondo de la caja las tres letras W, que significan "Watch, Wrist, Waterproof" (reloj, muñeca, resistente al agua), y una punta de flecha real como marca de propiedad. Justo después de la guerra, Pellaton fue nombrado nuevo director técnico de IWC. Su primera creación fue el calibre 89, con segundero central y una precisión excepcional. También desarrolló un sistema de cuerda de trinquete bidireccional particularmente eficaz, que se conoció como el sistema de cuerda Pellaton.

En 1948, dos años más tarde, acaba de aparecer el modelo Mark XI, famoso sobre todo por su uso en la Royal Air Force. Equipado con un calibre 89, el reloj está protegido por una segunda caja interior de hierro dulce contra los campos magnéticos.

En realidad, el primer reloj creado por IWC apareció años antes, en 1885. El Pallweber es un reloj de bolsillo que presenta un innovador enfoque de la indicación del tiempo con una pantalla digital para las horas y los minutos. Luego llega el lanzamiento del Reloj de Aviador Especial (ref. IW436 con esfera negra), dotado de biseles giratorios interiores y caja antimagnética.

Pero la inauguración de una nueva colección tuvo que esperar hasta 1936: este año marcó el lanzamiento del reloj "Ingenieur" de cuerda automática, el mismo año en que Homberger asumió la dirección de IWC. Su diseño sencillo y redondo en acero inoxidable se ha actualizado desde entonces para convertirse en un rasgo distintivo de esta colección de relojes deportiva a la par que elegante. En la primera mitad del siglo XX, IWC lanzó muchos de sus relojes más famosos, que pronto se convertirían en colecciones enteras, pero de ello hablaremos con más detalle más adelante.

1950 marca la transición a la era moderna: Albert Pellaton crea el calibre 85, el primer movimiento automático de IWC. El innovador sistema de cuerda por clic sustituye a los engranajes tradicionales y es un logro patentado de IWC de la época. Esta creación cambiará el rumbo de todas las ediciones futuras (hasta el día en que lo hagan aún mejor). Nueve años más tarde, IWC demuestra que puede seguir innovando creando el nuevo diseño del calibre 44, el primer movimiento automático de IWC para relojes femeninos.

En 1969, IWC participó en el desarrollo del movimiento de cuarzo Beta 21, creado para competir con el movimiento de cuarzo japonés (el primer reloj de cuarzo era un Seiko, que había salido unos meses antes). Para contrarrestar este nuevo movimiento y mantenerse como maestros de la relojería, 21 casas suizas unieron sus fuerzas; entre ellas estaban Rolex, Omega, Patek Philippe, Zenith, Longines e IWC. El Beta 21 fue el primer calibre de reloj de pulsera con control de cuarzo (frecuencia de oscilación de 8.192 hercios), toda una revolución en relojería. El Da Vinci es el primer reloj de pulsera equipado con el movimiento de cuarzo Beta 21.

Finalmente, el nacimiento del calibre 9721 tuvo lugar en 1977. Fue el primer reloj de bolsillo de IWC con calendario e indicación de las fases lunares. IWC inicia la producción de sus primeros modelos con complicaciones, incluida una serie de relojes de bolsillo esqueleto.

PRODUCTOS QUE APARECEN EN EL ARTÍCULO

Correa de caucho de un solo paso NATO de 20 mm de ancho para IWC Mark XVIII

Correa recta de caucho de 20 mm para IWC® Portugués

Correa recta de caucho de 21 mm para IWC

20 mm de ancho Correa de caucho de un solo paso NATO para IWC

Colecciones emblemáticas de IWC

1939 : Colección portuguesa para responder a la necesidad de un reloj de gran tamaño. Dos comerciantes portugueses encargan una serie de relojes de pulsera con los calibres extremadamente precisos de los relojes de bolsillo; nace el Portugieser.

1967 : El lanzamiento de la colección Aquatimer dedicada al buceo marca el inicio de una nueva y fructífera aventura para IWC. Con su resistencia al agua sin precedentes hasta 20 bares y su esfera de acero inoxidable, el Aquatimer es el reloj imprescindible para los buceadores profesionales. Incluso se presenta en color con una correa de caucho azul, en sintonía con el tema acuático.

1976 : La apariencia del Ingenieur cambió significativamente. El diseñador Gerald Genta (1931-2011) le dio un aspecto y un diseño completamente nuevos, luciendo una esfera plateada y un diámetro más pequeño. Hoy en día, el Ingenieur SL ref. 1832, sigue siendo una de las mayores innovaciones de diseño de IWC. Gracias a su aspecto exterior, no sólo atrae a los técnicos, sino también a los entusiastas de los relojes de moda más exigentes. Su movimiento está protegido contra campos magnéticos de hasta 80.000 a/m, golpes y choques de todo tipo gracias a una caja interna montada sobre un amortiguador de caucho.1985 : Con el Da Vinci, IWC presenta el primer cronógrafo equipado con un calendario perpetuo mecánico programado para los próximos 500 años y ajustable directamente girando la corona. Otra característica exclusiva es la indicación del año con cuatro dígitos.

1987 : Con el Novecento (siglo XX en italiano), la manufactura de Schaffhausen presenta el primer reloj automático rectangular hermético con calendario perpetuo.

Colaboración y ediciones especiales

A finales de la década de 1970, la marca suiza diseñó su primer reloj de pulsera con brújula integrada en colaboración con el diseñador Ferdinand Alexander Porsche. Dos años más tarde, IWC produce el primer cronógrafo del mundo con caja de titanio, también en colaboración y diseñado por F. A. Porsche. IWC adquiere su experiencia técnica en el procesamiento del titanio mediante intercambios con especialistas del sector aeroespacial y de otros sectores tecnológicos punteros. Ese mismo año, la empresa es adquirida por el fabricante alemán de instrumentos de medición VDO Adolf Schindling AG.

54 años después de la creación de la gama Portugieser, en 1993, salió a la venta una edición limitada de la colección, ahora bautizada como "el Portugieser". La nueva proeza relojera se llama "Il Destriero Scafusia", que significa "El Destrero de Schaffhausen" en italiano. Con motivo de su 125 aniversario, la manufactura produce el reloj mecánico más complicado de su época en una serie limitada única de 125 piezas. Esta exclusiva mundial presenta complicaciones como tourbillon, rattrapante, repetición de minutos y calendario perpetuo.

2012 es el año de los modelos de altos vuelos: IWC lanza cinco nuevos modelos Top Gun (obviamente, llamados así por la Escuela de Armas de Caza de la Armada). La mayoría de los relojes de esta colección lucen una esfera azul, en contraste con la gama Portofino y su toque dorado y sus correas azules. La gama Top Gun Miramar, inspirada en el estilo militar, recuerda a los relojes de observación, cuya construcción tiene una larga tradición en IWC.

La elegante gama Spitfire, dominada por el Spitfire Calendrier Perpétuel Digital Date et Mois, se distingue por su aspecto refinado y sus nuevas funciones. En la colección Classics, con su auténtico diseño de instrumento, el Reloj de Aviador Timezoner Woodland revive el éxito de los Relojes de Aviador UTC.

Justo un año después, la colección Ingenieur, completamente rediseñada, se pone bajo el signo de la nueva colaboración con Mercedes-AMG Petronas Formula One™ Team. Dos relojes espectaculares subrayan el liderazgo de IWC en el "campeonato del mundo de constructores" de Alta Relojería: el Ingenieur Constant-Force Tourbillon con mecanismo patentado de fuerza constante y el Ingenieur Calendrier Perpétuel Digital Date et Mois que incorpora una palanca de mecanismo saltante. Los materiales de la caja, como el aluminuro de titanio, el carbono, la cerámica y el titanio, se encuentran entre los utilizados habitualmente en las carreras de Fórmula 1.

Innovación y artesanía: El ADN tecnológico de IWC

Desde la creación de la marca, IWC ha utilizado materiales modernos para mejorar y aumentar la capacidad de sus relojes. Los relojes IWC son la combinación perfecta de innovación y resistencia, utilizando un material inesperado como la cerámica (más ligera y dura que el acero inoxidable) para aumentar su durabilidad. Para el Ingenieur Automático 42, IWC ha utilizado cerámica de óxido de circonio, uno de los materiales más duros de la Tierra y que sólo puede procesarse y acabarse con herramientas de diamante, lo que da como resultado una caja y una esfera negras.

En 1980, IWC presentó otro material a prueba de balas para su nuevo reloj: el primer reloj de pulsera de titanio del mundo, el IWC Porsche Design Titan Cronógrafo (Ref. 3700). Los ingenieros de Schaffhausen, en estrecha colaboración con expertos de las empresas aeronáuticas y aeroespaciales francesas, habían adquirido los conocimientos necesarios. Desde entonces, los relojes de titanio se han mantenido como una parte fija de las colecciones de la marca, especialmente como miembros de las gamas Reloj de Piloto e Ingenieur. Además de su ligereza, otra ventaja clave del uso del titanio en la fabricación de relojes es su gran resistencia. El titanio tiene la mayor relación resistencia/densidad de todos los metales, lo que lo hace resistente a los arañazos y la corrosión. Esto garantiza que el reloj de titanio se mantenga en perfectas condiciones durante años, incluso con un uso regular.

Con la Grande Complication, un cronógrafo de pulsera con calendario perpetuo, repetición de minutos e indicación de las fases de la luna, la manufactura logró en 1990 un golpe maestro en la precisión de la Alta Relojería tras nada menos que siete años de desarrollo. Para los que no conozcan esta obra maestra, aquí va un pequeño adelanto: la precisa interacción de 659 piezas mecánicas individuales y años de experiencia en el arte de la relojería hacen posible tantas complicaciones diferentes. Además de las funciones de cronógrafo, incluye un calendario perpetuo con indicación de la fecha, el día, el mes, el año, la década y el siglo, así como una fase lunar perpetua, programada mecánicamente hasta 2499. Y el último logro en el arte de la relojería mecánica: la repetición de minutos.

Demos un salto en el tiempo hasta el lanzamiento en 2002 en el Salon International de la Haute Horlogerie (SIHH) de Ginebra. IWC presenta el Grande Montre d'Aviateur, con movimiento de siete días, cuerda automática, indicación de la reserva de marcha e indicación de la fecha, reviviendo la tradición de los Grandes Montres d'Aviateur perpetuada por IWC. También llamado "Grosse Fliegeruhr", este gran modelo (46,2 mm de diámetro) era idéntico en diseño a su predecesor de 1940, pero con una reserva de marcha de ocho días. Este primer Grande Montre d'Aviateur se presentó en varias variantes: un modelo de acero inoxidable, dos ediciones limitadas en platino y un modelo de transición con un nuevo movimiento más rápido, presentado en 2006.

Entrando en el siglo XX, observamos el cambio a los movimientos internos en el año 2000, tras la adquisición de IWC por el Grupo Richmond. El cambio más trascendental se produjo ese mismo año, con la importante introducción del calibre 5000 de IWC. Por primera vez en dos décadas, un movimiento se diseñó, fabricó y ensambló completamente en la empresa. Para darle cuerda se utilizó el sistema patentado Pellaton de IWC, introducido originalmente en la década de 1950. Con este movimiento automático de 8 días, IWC regresó a los salones sagrados de los fabricantes de movimientos.

Manteniendo este espíritu innovador, IWC se convirtió en una de las marcas más comprometidas del mercado relojero. Pusieron en marcha numerosos proyectos ecológicos para contribuir al crecimiento de la relojería sostenible. Empecemos por sus acciones en aguas españolas: en colaboración con asociaciones locales y científicos marinos, financian la plantación de hierbas marinas que capturan carbono. Este enfoque pionero revertirá la pérdida de biodiversidad y combatirá el cambio climático.

En 2022, tras dos años de I+D y en estrecha colaboración con Natural Fiber Welding®, IWC fue la primera empresa del sector en presentar una correa de reloj fabricada con MIRUM®, un material de base biológica, completamente libre de plástico y que "vuelve a la tierra". MIRUM® no contiene productos petroquímicos y tiene una baja huella de carbono. El resultado: una correa de reloj cuya producción requiere menos recursos que la del cuero animal o sintético.

Además, IWC fomenta el acceso de todo el mundo al deporte a través de la Fundación Laureus Sport for Good. La marca suiza también es muy cuidadosa en sus edificios con el reciclaje, el uso del agua y se asegura de utilizar energías renovables. Todo lo que podemos decir es que realmente están dando lo mejor de sí mismos para mantener su anunciada promesa de "Ingeniería más allá del tiempo".

IWC Schaffhausen destaca en el mundo de la alta relojería por su historia de origen única, que combina la innovación estadounidense y la precisión suiza, y por su legado centenario de avances técnicos. Lo que distingue a IWC en el competitivo mundo de los relojes de lujo es su magistral equilibrio entre estética, durabilidad e innovación. Cada reloj IWC es más que un reloj: es una historia de artesanía, materiales de vanguardia y diseño orientado a un propósito. Ofrecer una amplia gama de posibilidades de materiales, cajas de diferentes tamaños y opciones de color como oro, plata, azul y negro es su mejor manera de satisfacer a todos los hombres de la Tierra.

Ya se trate de ser pioneros en relojes de piloto antimagnéticos, desarrollar revolucionarios calibres automáticos o adoptar tecnologías sostenibles, IWC nunca compromete la excelencia. Sus relojes están diseñados no solo para soportar las condiciones más duras, sino también para destilar elegancia atemporal y estilo refinado, al igual que nuestras correas ZEALANDE.

Roxane D.